В позапрошлом веке долгое время пустовал участок территории между улицами Пушкинской и Приморской (ныне Горького). Возможно, из-за близости портовской зоны. А может из-за отдаленности от центра города. Наконец, в 1905-1907 годах предприниматель А.Гурский взял в аренду клочок земли вблизи моря и обустроил сад, позже названный его именем.
Гурский распланировал территорию, построил деревянный театр с партером под крышей, установил арку с гирляндами на главной аллее. При входе разбил громадный цветник из живых и искусственных цветов, в которых вечером зажигались разноцветные лампочки — эффектное зрелище привлекало отдыхающую публику. Территорию сада обнес решетчатым деревянным забором, окрашенным в коричневый цвет. Гурский занял под арендуемую территорию часть Пушкинской улицы, а также несуществующего теперь Гимназического переулка, ныне улицы Владимира Хавкина.
В многотомной книге «Материалы по истории Бердянского государственного педагогического университета» Бердянская мужская гимназия. (1901-1919 год) авторы И.И.Лыман и В.Н.Константинова упоминают документ, где сообщается о городском саде, арендуемом Гурским. Как видно из документа, сад Гурского, как и часть Таможенной площади, городская портовая территория, входил в состав Петропавловского полицейского участка.
Гурский знал, как угодить горожанам, чтобы их досуг был более развлекательным. Вот лишь один пример. 3 июля 1914 года газета «Бердянское эхо», № 148 сообщила о ходатайстве А.Гурского перед городской управой о разрешении торговли в буфете Андреу до 3 часов ночи.
Кроме того, он осознавал перспективу развития Бердянского курорта. После процедур курортные обязательно отдыхали. Гурский для этого приглашал в Бердянск известных артистов и исполнителей песен. Свидетельств тому немало. Газета «Бердянские новости», № 62 за 1910 год информировала: «Подвизавшиеся в саду Гурского китайцы действительно делают удивительные по ловкости упражнения. Хорош жонглер, недурны акробаты. Некоторые упражнения очень опасны, как, например, метание ножами в живую цель. Любители острых ощущений могут их испытать».
Рукоплескали в летнем театре джазовому оркестру под руководством Леонида Утесова (автобиографическая книга «С песней по жизни»).
Подтверждает посещение нашего города известным артистом и газета «Бердянское эхо» от 20 апреля 1914 года. В 1915 году на подмостках летнего театра пела знаменитая А.Д. Вяльцева.
Летний сад Гурского просуществовал до холодной зимы 1921 года и был вырублен горожанами для отопления жилья. Тогда же уничтожили деревянную эстрадную площадку летнего театра. Уцелела только кирпичная кладка, отделявшая сцену по бокам от зрительного зала. После гражданской войны, в 1924-1925 годах, сад восстановили. В 1926 году в нем устанавливают первый в Бердянске памятник В.И.Ленину, используя при этом постамент от памятника Александру II. Деньги на его сооружение были собраны с горожан.
Великолепный вид сада Гурского донесла до нас открытка 1907 года. Ныне на месте бывшего сада – 9-этажное здание общежития и один из учебных корпусов бердянского педагогического университета. А рядом ведется строительство еще одного учебного корпуса вуза.
Возможно, задумка обнести территорию студенческого городка красивой кованой оградой, создать единый комплекс территории и зданий педуниверситета будет способствовать возрождению былой красы этого уголка Бердянска. Уже определены уютные внутренние дворики и площадка для летнего кафе... Намечены планы комплексного озеленения и благоустройства будущего университетского городка.
