Азовское побережье встречает нас цепью лиманов, растянувшихся на огромном пространстве от развалин Петровской крепости на северо-востоке до санатория «Бердянск» на западе.
Наиболее опресненный из них – Сладкий лиман, образовавшийся в устье Берды. Весной сюда заходят на нерест, нередко огромными косяками, такие азовские рыбы, как знаменитая тарань, зубастые судаки, морские сазаны, шемая и рыбец. Мальки этих рыб все лето проводят в лиманах, а осенью, подросшие и окрепшие, покидают тихие заводи и храбро устремляются навстречу суровой и неведомой им жизни в море.
Лиманы являются не только местом нереста морской рыбы, но и гнездованием водоплавающих птиц. Лежащие на извечных путях миграции перелетных птиц лиманы Бердянской косы весной и осенью заполняются стаями отдыхающих здесь после изнурительных перелетов диких гусей, уток, куликов, лебедей.
Никогда не пустуют и камыши Сладкого и других лиманов – пристанище неисчислимых стай водоплавающих птиц. С древних времен пернатые путешественники облюбовали эти места для отдыха при перелетах. А гнездятся здесь кряквы и чирки, красноголовая чернь и широконоски, шилоклювки и даже ходулочники.
У подножья Бердянской косы создано заказное охотничье хозяйство, которое служит неким разделом между Макортами и самой косой. На территории охотничьего хозяйства введен строгий заповедный режим.
По берегам лиманов и рядом, на Петровском лугу, обитает немало зверьков. Можно встретить зайцев и лис, уссурийских енотов и барсуков, а в последние годы все чаще появляются и новоселы – дикие кабаны, лоси и косули.
Вообще же взяты под охрану более трех десятков малых и больших лиманов, в том числе и уникальный пресноводный Сладкий лиман в устье реки Берды.
Лиманы служат источником лечебных грязей. Их лечебные свойства обнаружили благодаря рыбакам: как заметил известный геохимик Евгений Бурксер (1887-1965), те из них, кто ежедневно проходил через лиман и перемазывался сульфидно-иловой грязью, не страдали ни от ревматизма, ни от радикулита.
После изучения бердянских грязей ученые пришли к выводу, что по своей силе они не уступают грязям Мертвого моря. В их химической структуре представлена практически вся таблица Менделеева, и сегодня они успешно применяются для лечения различных проблем со здоровьем.
К источникам лечебных грязей, прежде всего, относятся озеро Долгое или Средний лиман, озера Круглое, Мазанковое, Красноперое, Длинное, Большое, Красное. По данным научных исследований, в длинном списке медицинских показаний сопочной грязи значатся обезболивающее, противовоспалительное, бактерицидное и спазмалитическое действия.
Чудесная грязь применяется медиками при лечении костно-мышечных недугов, заболеваний органов пищеварения и мочевыводящих путей, а также в стоматологии - при лечении парадонтозов (прогрессирующего рассасывания костной ткани зубных лунок).
