Несмотря на постоянные отчеты об общем количестве заболевших и росте числа погибших, реальность такова, что подавляющее большинство людей, которые заболели COVID-19, успешно с ним справляются.
Кроме того, растет и другое число: тех, кто выздоровел. В издании The Conversation попытались объяснить, что на самом деле означает эта формулировка. Восстановление включает в себя биологию, эпидемиологию и... немного бюрократии.
Как ваше тело борется с COVID-19?
Как только человек подвергается воздействию коронавируса, организм начинает вырабатывать белки, называемые антителами, для борьбы с инфекцией. Когда эти антитела начинают успешно сдерживать вирус и не дают ему распространяться в организме, симптомы обычно стихают, и вы начинаете чувствовать себя лучше. В конце концов, если все пойдет хорошо, ваша иммунная система полностью уничтожит все вирусы в вашей системе. Человек, который был инфицирован и пережил вирус без долгосрочных последствий для здоровья или инвалидности, «выздоровел».
Обычно человек, инфицированный SARS-CoV-2, будет чувствовать себя плохо в течение примерно 7 дней с момента появления симптомов. Даже после исчезновения симптомов в организме пациента может сохраняться небольшое количество вируса. Поэтому человек должен оставаться в изоляции в течение еще трех дней, чтобы убедиться, что он действительно выздоровели и больше может заразить другого человека.
А как насчет иммунитета?
Как правило, после выздоровления от вирусной инфекции ваше тело будет удерживать клетки, называемые лимфоцитами, в вашей системе. Эти клетки «запоминают» вирусы, которые они видели ранее, и могут быстро реагировать, чтобы снова с ними бороться. Если вы подвергаетесь воздействию вируса, который у вас уже был, ваши антитела, скорее всего, остановят вирус, прежде чем он начнет вызывать симптомы. У вас появляется иммунитет. Это принцип лежит в основе многих вакцин.
К сожалению, иммунитет не идеален. Для многих вирусов, таких как свинка, иммунитет со временем может ослабнуть, и в будущем вы будете восприимчивы к вирусу. Вот почему вам нужно время от времени проходить ревакцинацию — чтобы побудить вашу иммунную систему вырабатывать больше антител и клеток памяти.
Поскольку этот коронавирус новый, ученые до сих пор не знают, защищены ли люди, которые выздоравливают от COVID-19, от будущих инфекций. Врачи находят антитела у больных и выздоровевших пациентов, что свидетельствует о развитии иммунитета. Но остается вопрос, как долго продлится этот иммунитет. Другие коронавирусы, такие как SARS и MERS, вызывают иммунный ответ, который защищает человека хотя бы на короткое время. То же самое может быть с SARS-CoV-2, но исследования, которые бы это доказали окончательно, еще не провели.
Почему так мало людей официально выздоровели в США?
Это опасный вирус, поэтому Центры по контролю и профилактике заболеваний очень осторожны при принятии решения о том, что значит вылечиться от COVID-19. Медицинские критерии и критерии тестирования должны быть соблюдены до того, как человека официально назовут выздоровевшим.
С медицинской точки зрения человек должен быть без температуры в течение трех дней подряд. Также должно быть улучшение других симптомов, включая уменьшение кашля и одышки. И должно пройти не менее семи полных дней с момента появления симптомов.
В дополнение к этим требованиям человек должен получить отрицательный результат на коронавирус дважды, при этом анализы должны проводиться с интервалом не менее 24 часов. Если и симптомы, и условия тестирования соблюдены, человек официально считается выздоровевшим.
Второе требование тестирования, вероятно, объясняет, почему до конца марта в США было так мало официальных выздоровлений. Первоначально в США наблюдался значительный дефицит тестов. И хотя многие люди наверняка выздоравливали в течение последних нескольких недель, это не могло быть официально подтверждено. Поскольку в ближайшие недели страна будет в эпицентре пандемии, основное внимание по-прежнему уделяется проверке тех, кто заражен, а не тех, кто, вероятно, выздоровел.
Сейчас гораздо больше людей проходят тестирование, когда государственные и частные компании начали производить и распространять тесты. По мере того, как количество доступных тестов возрастает, а пандемия в конечном итоге замедляется, для тех, кто, похоже, выздоравливает, будет доступно больше тестов. По мере того, как люди, которые уже выздоровели, проходят тестирование, появление любых новых инфекций поможет исследователям узнать, как долго может сохраняться иммунитет.
Как только человек выздоровел, что он может делать?
Знание того, являются ли люди невосприимчивыми к COVID-19 после выздоровления, определит, что люди, сообщества и общество в целом могут сделать в будущем. Если ученые смогут доказать, что выздоровевшие пациенты невосприимчивы к коронавирусу, то выздоровевший человек теоретически может помочь поддержать систему здравоохранения, ухаживая за инфицированными.
Как только сообщества преодолеют пик эпидемии, число новых инфекций уменьшится, а число выздоровевших увеличится. По мере продолжения этих тенденций риск передачи вируса уменьшится. Как только риск передачи станет достаточно низким, требования к самоизоляции и социальному дистанцированию начнут ослабевать, а предприятия начнут вновь открываться. Исходя из того, через что прошли другие страны, пройдет несколько месяцев, прежде чем риск передачи вируса будет низким.
Но прежде чем это произойдет, миру необходимо пережить пик пандемии. Социальное дистанцирование работает для замедления распространения инфекционных заболеваний и работает в случае с COVID-19. Многим людям понадобится медицинская помощь, чтобы выздороветь, и социальное дистанцирование как раз замедлит этот вирус.
