Отрезок улицы Свободы между проспектами Азовским и Труда в XIX столетии и начале ХХ века был деловым, административным, финансовым, торговым и духовным центром молодого города у подножья Бердянской косы.
Улица Свободы сегодня соединяет Восточный и Западный проспекты Бердянска. Раньше она имела не одно название: первоначально это была Садовая, затем Слободская, Петровская, называлась даже Соборной и Интернациональной площадями, а первые два квартала от Западного проспекта – улицей Бродского.
Именно самый центр Бердянске запечатлен на снимке фотографа Д.Харченко, сделанном в начале двадцатого столетия.
Само здание Городской управы было построено в 1849 году по проекту местного архитектора Банболези. Заказчиком был первый городской голова Бердянска Н.С.Кобозев. Естественно, впоследствии здесь была обустроена мостовая из брусчатки, сохранявшаяся до начала 1970-х годов.
В XIX столетии Соборная площадь была главной площадью города Бердянска. На юг она граничила с Вознесенским собором.
Именно на Соборной площади проходили все важные мероприятия. Проходила здесь и торговля.
Отделение Государственного банка, городская Дума, городской общественный банк, иностранные консульства размещались если не на Соборной площади, то рядом с ней.
Бердянская газета «Известия Бердянского совета рабочих и солдатских депутатов» от 3 октября 1917 года сообщала о праздновании N-ского полка. Чествование воинов состоялось на Соборной площади 1 октября.
В первые годы после революции на Соборной площади продолжали проходить общегородские мероприятия. Известно, что 18 марта 1921 года у здания бывшей аптеки Губергрица и домовладения Сангвинетти, испанского консула, состоялся митинг, посвященный годовщине Французской революции.
К концу 1920-х годов воинствующими атеистами был разрушен Вознесенский собор. Соборная площадь как таковая прекратила свое существование.
На снимке советского периода изображен уголок улицы конца 1930-х годов у краеведческого музея, устроенного в здании бывшей Городской управы. Это историческое здание было разрушено в во время окупации города во время Второй мировой войны и на его месте возведен пятиэтажный жилой дом напротив Центрального рынка.
В довоенные годы центр города сместился южнее в освободившиеся после революционных событий помещения, а улица Свободы постепенно потеряла свой лоск и презентабельность.
Следующий снимок сделан на рубеже 1960-х и 1970-х годов. Точка съемки – от автобусной остановки. Сохранились чуть ли не патрирхальные черты старого Бердянска: видны еще булыжная мостовая и аллея, отделяющая улицу от рынка.
Эти же приметы сохранились и к началу 1970-х годов, что видно из снимка завершения строительства крытого здания Центрального рынка.
Два следующих снимка удалось сделать летом 1973 года во время реконструкции улицы, точнее тогда ее отрезок между проспектами Труда и Азовским (в то время Ленина) именовался Интернациональной площадью. В июне строители участка прораба А.П.Березина из ремонтно-строительного управления № 4 покрыли железобенными плитами около 5 тысяч квадратных метров.
На этой площади впоследствии устроили автомобильную стоянку. Она была отделена трехметровой зеленой зоной от 10,5-метровой дороги для проезда транспорта.
На будущее реконструированная дорога намечалась для троллейбусной линии, проект которой почивший в бозе, не родившись.
Сегодня не узнать бывший центр молодого города на Северном побережье Азовского моря. Сохранились лишь три здания – бывшей аптеки Губергрица (ныне магазин), рядом дом вице-консула Испании Андрея Иосифовича Сангвинетти и бывшего Государственного банка (ныне отделение Государственного казначейства).
