Находясь на набережной или Приморской площади, на третьем пляже или на Лисках, трудно сегодня представить себе морской пейзаж без волнореза, или как его гидротехнически величают – без волнолома.
В первые годы и десятилетия после устройства Бердянского порта морская стихия не единожды испытывала портовиков и горожан на стойкость. Сильные южные и юго-западные ветры затрудняли, а иногда и вовсе препятствовали погрузке судов у пристани Бердянского порта.
2 ноября 1852 года сильный юго-западный ветер причинил немало бед городу, покрыв улицы Бердянска 75-сантиметровым слоем морской воды, о чем свидетельствовала запись в книге «Таврическая эпархия», 1887 года издания. Ранее, в 1844 году, у пристани от крушения затонуло каботажное судно купца Дуранте.
Для защиты города, судов и пристани в 1862 году начались работы по сооружению волнолома и окончились в июле 1868 года. Руководил работами по устройству волнолома талантливый инженер Р.П.Фон-Дезин, один из тех, кто вошел в историю города XIX столетия. Подробно и исторически достоверно об этом важном событии в городе повествует 2Энциклопедия Бердянска». Скрупулезные исследования в свое время провел местный краевед Александр Киосев.
24 марта 1869 года сооружение волнолома было освидетельствовано и принято с составлением акта. Длина построенного волнолома составила 300 саженей (640 метров) и расположен он был на расстоянии 400 саженей (850 метров) от существующей тогда старой деревянной пристани.
Сооружение волнолома обошлось казне в 312200 рублей. На его строительство ушло 6800 куб. саженей «дикаря» – местного камня, добываемого у деревни Конжегалы (Андреевка) и колонии Нейгоффнунг (район с. Осипенко). Ежедневно на строительстве волнолома трудилось до 300 человек, доставку «дикаря» из карьеров осуществляло более сотни подвод. Стоимость одной поездки оценивалась в 12 рублей, а в отдельных случаях она доходила до 16,5 рубля.
Из-за сильных ветров и волнения, мягкого илистого дна моря в заливе уже в 1869 году произошли повреждения в кладке волнолома, на ремонт которого израсходовали 5250 рублей 44 копейки.
Став надежным защитником города и порта от разгула стихии, уже сам волнолом стал угрозой для судов, идущих с моря в шторм или ночью. В.К.Крыжановский в своем дневнике за 1865 год пишет: «Сегодня вечером (30-го мая) на море была такая буря, что каботажное судно «Бердянск», принадлежащее Гардалу, по приходе из Керчи с солью наткнулось на волнорез (волнолом) и разбилось, а соль погибла. Фонари на волнорезе в эту ночь не горели, потому что буря не допустила поехать зажечь их».
А в 1871 году из-за отсутствия освещения на волнорезе о него разбилось иностранное судно «Сигпера».
В 1871 году на оконечностях волнолома установили два фонаря – зеленый и красный, по 3 горелки в каждом – стоимостью 153 рубля 65 копеек. После сильной бури 1 сентября 1872 года на исправление повреждений надводной части волнолома снова истратили солидные средства.
В 1879 году была построена каменная будка на площадке волнолома у красного фонаря для помещения прислуги, но бурей в 1883 году она была снесена. В 1879 году фонари на волноломе были заменены более мощными, дававшими свет на расстояние около двух миль. Высота огней над ординаром воды 4 саженя (8,5 метра). Следующая замена фонарей была проведена в 1889 году. Установлены маячные фонари с фрекеневскими стеклами. Очередные работы по восстановлению разрушений на волноломе производились в 1882 и 1883 годах. Капитальный ремонт волнолома проводился в 1902-1903 годах и в 1912 году.
Значительные разрушения волнолому нанесли нацистские оккупанты, отступая в 1943 году. Только в 1951 году был закончен его капитальный ремонт. В 1966 году в ходе очередного ремонта волнолома было уложено 250 бетонных массивов по 5 тонн каждый. Из-за сильных штормов в 1970 году волнолом получил сквозные промывы. При ремонте в него уложили 245 куб. метров бетона. Постоянное наблюдение за волноломом позволяет содержать его в надлежащем состоянии и в настоящее время.
